第二次大改裝後，金剛戰列艦擁有日本唯壹壹艘可以超過30節的高速艦，最適合成為航母機動部隊的伴艦。四艘壹模壹樣的船也作為太平洋戰爭中最古老的戰艦活躍在戰場上。
太平洋戰爭爆發時，1941 65438+2月8日，金剛號與同型艦黑茲爾號同屬於第壹艦隊第三隊執行南方突襲機支援任務，支援馬來半島登陸作戰，與進入新加坡的英國海軍戰列艦威爾士親王號對峙卻沒有機會交戰。後來編入機動部隊，赴印度洋參加對抗英國海軍的作戰任務。
金剛號編入支援艦隊，參加了中途島海戰。
在西南太平洋瓜達爾卡納爾島的攻防戰中，金剛號和黑茲爾號於6月1942+10月13首次炮擊亨德森機場，使機場壹度無法正常運營。
1944年6月，馬裏亞納海戰中，金剛號作為機動部隊的伴隨艦出擊。
1944，10年6月25日萊特灣海戰中，美國艦隊進攻薩馬島，最大戰果是擊沈了在萊特灣海戰中受損的護航航母甘比爾灣號。
1944年11月21日從南洋返回日本途中，金剛號在臺灣省海峽被美國潛艇海獅號發射的兩枚魚雷擊中沈沒。第三支隊伍的指揮官中將·鈴木、島崎船長及隨後的1200名船員隨船沈沒。金剛號是日本海軍中唯壹被潛艇擊沈的戰艦。其慰靈碑位於長崎縣佐世保市舊海軍墓地東園。