當時三楚、五嶽的名家老人大多追求功名,標榜學術。只有吳中的徐兆發和宣城的沈梅生在農村辛勤勞作,連讀書人都遇不到,但仍有作品流傳於世。白雲先生親自打柴和挑水,也不談詩,學士、詩人從他那裏壹無所獲。四面八方的達官貴人來來往往,每天路過這座山,卻不知道山中有白雲先生。
我父親和余公培有壹年去看他。進入他家,書架上有上百本書,都是對他的作品和歷史事件的評論。父親讓他們抄,他拒絕了,說:“我年紀大了,可以買兩個骨灰盒,下葬的時候壹起葬。”他死時88歲。他的終身親友買了上好的木材,為他造了壹口棺材。病重彌留之際,他聽到這裏哭道:“我父親在危難之城忠義而死,沒有親人主持葬禮。後來雖然重新安葬了,但是他原來的棺材是不能換的。這麽好的棺材,我怎麽忍心用?”回頭看叔叔孫子的某個人,力勸他換個棺材,死前選個貼身壽衣。那時候父親剛回安徽桐城,回來就下葬了。
有人說他的書已經被埋沒了。有人說有壹本聖經,現在還保存在他家裏。乾隆三年後,上書修改三禮(李周、李逸、李記),並尋其遺書。他的壹個叔叔和孫子拿走了他的書,並把它獻給了當地政府。太守命學官叫學生抄,半天也沒抄完。
很想看白雲先生的書,但又擔心很久沒有流傳下來。還好他家自己拿出來了,我壹直沒看到。所以寫這篇文章,希望村裏的年輕壹代感受到,收藏起來,保存起來,不要讓他們沈淪,迷失。