烏木(陰沈木)兼備木的古雅和石的神韻,有“東方神木”和“植物木乃伊”之稱。由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低窪處,埋入淤泥中的部分樹木。在缺氧、高壓狀態下,細菌等微生物的作用下,經長達上千萬年炭化過程形成烏木,故又稱“炭化木”。歷代都把烏木用作辟邪之物,制作的工藝品、佛像、護身符掛件。古人雲:“家有烏木半方,勝過財寶壹箱”。
而現代的“烏木”是紅木的壹種,木材市場上壹般所稱的“烏木”是指黑色非洲烏木以及東非黑黃檀,它們是樹木樹種的壹類別,屬於國家紅木標準的壹種。
古烏木又稱 陰沈木,烏木形成時間大多在2800年至8000年不等,還不足以成為植物 化石;同樣,它也不屬於礦產。烏木又稱陰沈木,是 楠木、 紅椿、麻柳、鐵力木等樹木因自然災害埋入淤泥中,在 缺氧、高壓狀態下,經長達成千上萬年的碳化過程形成的。因樹種的不同,市場價值又有不同,以楠木屬的 金絲楠木最為昂貴,可達八至十五萬元每立方,而年代越久,保存越完好,價格也越高。
陰沈木由於其壹般渾身烏黑,所以 四川那邊壹般就形象稱為“烏木”,後來就流傳開了變成了對“陰沈木”的俗稱(它和我國 紅木標準中的“烏木”是完全不同的概念),它是兩千年至四萬年前,古四川地域天體發生自然變異,由地震、洪水、 泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低窪處。壹些埋入淤泥中的部分樹木,在缺氧、高壓狀態下,細菌等微生物的作用下,經過數千年甚至上萬年的炭化過程而形成,故又稱“碳化木”。烏木(陰沈木)嚴重碳化,壹碰即碎。