秦漢時期我國鐵器在戰國晚期鐵器初步普及和鐵器工業初步形成的基礎上獲得全面發展，自此我國古代社會全面進入鐵器時代。湖州位於太湖之濱，氣候濕潤，土地肥沃，河流縱橫交錯，是適合居住和發展農業之地。戰國時期，楚國春申君在今湖州境內始置菇城縣。今在湖州城南雲巢鄉窯頭村仍有下菇城遺址。《嘉泰吳興誌》記載：“下菇城在縣（烏程縣）南二十五裏吳興記雲春申君黃歇菇城縣起樓連延十裏接黃浦。”可見當時的繁榮程度。秦漢時期，湖州已經發展成為江南的大郡，唐代詩畫名家顧況在《湖州刺史廳壁記》中寫道：“江表大郡，吳興為壹。夏屬揚州，秦屬會稽，漢屬吳郡……其英靈所誕，山澤所過，舟車所會，雄於楚越，雖臨淄之富不若也。”優越的自然環境和雄厚的經濟實力，為鐵器的冶煉、使用和發展創造了良好條件。
規格不壹、式樣繁多的鐵制農具的集中發現，足以顯示當時湖州城郊可能存在壹定規模的鐵器鑄造工場和店鋪，鐵器生產已經向標準化、系列化和商品化發展。鐵質農具作為先進的生產工具已經廣泛運用於樹木砍伐、土地耕種、田間管理、作物收割等農業生產的各個方面。鐵犁鏵的發現表明湖州在漢代已經出現了鐵犁牛耕，從而證明了漢代湖州地區的生產力水平有了質的提高，農業生產已經由刀耕火種向精耕細作發展。