壹般情況下，鋼軌廢棄之後會被送往鐵路部門的倉庫保管。壹些磨損程度較小的高標準鋼軌會被安裝到低標準的鐵路上繼續使用，但也有很多鋼軌廢棄之後只能埋到鐵路兩旁的荒地裏。
這是因為回收的成本實在是太大了，不但要計算人力、物流，還要考慮到再銷售、儲存、租金等等成本，得不償失，還不如直接扔掉。
不循環利用原因是高鐵鋼軌是用特殊鋼材制作的普通的鋼廠想要冶煉，不但需要昂貴的電爐設備，還要消耗大量的能源，入不敷出，而且煉出來的鋼鐵用處也不是非常大，因此許多企業出於成本原因都不考慮回收鋼軌。
另外也正是沒有足夠高的冶煉技術，無法做到雜質提純，如果讓普通的小企業回收高鐵鋼軌，熔煉後制作出來的鋼材是完全不合格的，投入市場使用後也會造成嚴重的後果。
更換鋼軌。
鋼軌當然不可能無限制地打磨下去，因此在到達壹定的臨界點的時候就需要更換鋼軌。新鋼軌換上去，舊鋼軌換下來。換下來的舊鋼軌有幾種去處：
1、報廢；
2、重新安裝在運量小的支線、專用線上。報廢的鋼軌會回到鋼鐵廠重新熔融、鑄造成新的鋼軌。當然，定期檢修，發現問題，解決問題只是手段之壹。
鐵路線路每隔壹段時間會進行大修，壹些大修會包含換軌作業，無論鋼軌具體情況，壹律更換。鋼軌允許的磨損量、換軌作業的時間間隔等，都是有相關技術文獻規定的。按照相關規範進行檢修，能夠保證行車安全，讓廣大旅客安全出行。