張居正壹條鞭法的實施，使銀子成為本位幣！
銀本位制是以白銀為本位貨幣的貨幣制度。有銀兩本位和銀幣本位兩種類型。銀兩本位是以白銀重量“兩”為價格標準實行銀塊流通。銀幣本位則是國家規定白銀為貨幣金屬，並要求鑄成壹定形狀、重量和成色的銀幣；銀幣可以自由鑄造成和自由熔化；銀行券可以自由兌換銀幣或白銀；銀幣和白銀可自由輸出或輸入，以保證外匯市場的穩定。
在貨幣史上，銀比金更早地充當本位貨幣。但在充當貨幣商品方面，黃金遠勝於白銀。西方國家隨著經濟的發展，銀本位制先是過渡到金銀復本位制，19世紀20年代後又為金本位制所取代。只有墨西哥、日本、印度等還保留銀本位制。
銀本位是壹種金融貨幣制度，它是以某壹固定重量的銀幣或銀塊作為經濟單位標準的。歐洲從拜占庭帝國滅亡（15世紀中葉）開始直至19世紀，都是使用銀本位制度。16世紀在南美洲西班牙殖民地（今玻利維亞）發現波托西銀礦，西班牙大量鑄造銀幣，稱為比索（Peso），因為壹比索等於八個皇冠幣的價值，又稱八片幣（Pieces of eight）。自此銀幣成為這四百年間國際貿易通用的貨幣。
中國自漢代開始制造不少銀器和銀錠，但作為流通貨幣是由唐朝開始，在元朝時流行元寶，明朝時因為和西班牙、葡萄牙貿易，銀幣大量流通，亦使中國成為使用銀本位的國家。
1704年開始，英國殖民地西印度群島及同時期的西班牙殖民地亦開始鑄造及使用金幣。1717年，當時任職英國皇家鑄幣局總監的艾薩克·牛頓制定金、銀和當時英國錢幣（mint）的兌換比率，令英國實際上以黃金作為貨幣標準。拿破侖戰爭以後，英國開始鑄造金幣並於1821年並正式確定使用金本位。