與筆墨紙硯四寶相類，鎮紙可稱為古代文人文房中的“小五”。 古代文人在書房中，常將小型的青銅器、玉器放在案頭欣賞，同時用來壓紙或者壓書，由此出現了鎮紙，又稱紙鎮、鎮尺。
鎮紙的材質多種多樣，以玉、瓷、竹、木、鐵、銅居多，上面通常雕刻有蘭、菊、梅、竹並配以詩句的圖案，也有動物和人物的立體形象。明清鎮紙的制作材料比較常見的有玉、石、銅、烏木、紫檀木等，其中以石鎮紙為多。在造型上以長條形為主，壹般是以成對的形式出現，上面刻有詩詞格言或對聯字畫。
材質珍稀、雕工精良、設計巧妙、年代久遠的鎮紙有很高的收藏價值，但在(2014年)的收藏市場上，常見的是紫檀、紅木、雞翅木等材質的鎮紙，價格在千元以下，沒有引起藏家更多的關註。在大型拍賣會上，鎮紙的整體成交價格也不高，單件藏品以十萬元以下成交的居多，間或有幾千元成交的低價品，難與硯臺、毛筆、印章相提並論。
鎮紙的收藏價值壹定比不上硯臺和印章？廣東藏家古月認為，衡量壹類藏品是否有價值，壹要看其人文價值，即包含的歷史文化內涵如何，二要看其工藝價值，雕工是否細膩、設計是否獨特，三要看材料價值。
中國人使用鎮紙的年代可以上溯秦漢，不遜於硯臺和印章。歷經漫長的歷史，鎮紙雕琢工藝分出了刻畫、刻書、浮雕、圓雕、光板等幾十個門類，因各地風俗、各朝代流行不同而異彩紛呈，風格迥異，以其工藝價值與人文價值，完全有資格進入高檔古玩的收藏範疇。
從材料價值而言，鎮紙比硯臺更占優勢。硯臺所用石材，壹定是適合研磨的特殊材料，鎮紙的功能只是壓住紙張，材料選用十分廣泛，與印章無異，清明兩朝的白玉、田黃鎮紙在拍賣會上最受追捧，壹些廣州收藏者則偏愛花崗巖、銅制的鎮紙。