陶器，是用黏土或陶土經捏制成形後燒制而成的器具。陶器歷史悠久，在新石器時代就已初見簡單粗糙的陶器。陶器在古代作為壹種生活用品，在現在壹般作為工藝品收藏。
陶器的發明是人類最早利用化學變化改變天然性質的開端，是人類社會由舊石器時代發展到新石器時代的標誌之壹。
壹般認為最早的陶器是手制的，並在篝火燒制。燒制時間短但火達到的最高溫度可以很高，約在900℃左右，而且達到的速度很快。
瓷器是由瓷石、高嶺土、石英石、莫來石等燒制而成，外表施有玻璃質釉或彩繪的物器。瓷器的成形要通過在窯內經過高溫燒制，瓷器表面的釉色會因為溫度的不同從而發生各種化學變化。燒結的瓷器胎壹般僅含3%不到的鐵元素，且不透水，因其較為低廉的成本和耐磨不透水的特性廣為世界各地的民眾所使用，是漢文明展示的瑰寶。
中國是瓷器的故鄉，瓷器是漢族勞動人民的壹個重要的創造。謝肇制在《五雜俎》記載：“今俗語窯器謂之磁器者，蓋磁州窯最多，故相延名之，如銀稱米提，墨稱腴糜之類也。”當時出現的以“磁器”代窯器是由磁州窯產量最多所致。這是迄今發現最早使用瓷器稱謂的史料。