詩的前兩句“床前明月光，疑是地上霜”，是寫詩人在作客他鄉的特定環境中壹剎那間所產生的錯覺。壹個獨處他鄉的人，白天奔波忙碌，倒還能沖淡離愁，然而壹到夜深人靜的時候，心頭就難免泛起陣陣思念故鄉的波瀾。何況是在月明之夜，更何況是月色如霜的秋夜。“疑是地上霜”中的“疑”字，生動地表達了詩人睡夢初醒，迷離恍惚中將照射在床前的清冷月光誤作鋪在地面的濃霜。而“霜”字用得更妙，既形容了月光的皎潔，又表達了季節的寒冷，還烘托出詩人飄泊他鄉的孤寂淒涼之情。
詩的後兩句“舉頭望明月，低頭思故鄉”，則是通過動作神態的刻畫，深化思鄉之情。“望”字照應了前句的“疑”字，表明詩人已從迷朦轉為清醒，他翹首凝望著月亮，不禁想起，此刻他的故鄉也正處在這輪明月的照耀下。於是自然引出了“低頭思故鄉”的結句。“低頭”這壹動作描畫出詩人完全處於沈思之中。而“思”字又給讀者留下豐富的想象：那家鄉的父老兄弟、親朋好友，那家鄉的壹山壹水、壹草壹木，那逝去的年華與往事……無不在思念之中。壹個“思”字所包涵的內容實在太豐富了。
這是寫遠客思鄉之情的詩，詩以明白如話的語言雕琢出明靜醉人的秋夜的意境。從“疑”到“望”到“思”形象地揭示了詩人的內心活動，鮮明地勾勒出壹幅月夜思鄉圖。它不追求想象的新穎奇特，也摒棄了辭藻的精工華美；它以清新樸素的筆觸，抒寫了豐富深曲的內容。境是境，情是情，那麽逼真，那麽動人，百讀不厭，耐人尋繹。無怪乎有人贊它是“妙絕古今”，千百年來，如此廣泛地吸引著讀者。明人胡應麟說：“太白諸絕句，信口而成，所謂無意於工而無不工者”（《詩藪·內編》）。這首《靜夜思》可以說是李白詩歌的“自然”和“無意於工而無不工”的藝術特色的極好說明。