有壹次，孟嘗君出遊秦國，送給秦昭王壹件名貴的白狐貍皮袍子。秦昭王知道孟嘗君是壹個很能幹的人，想讓他當宰相。秦國的大臣們知道後，就對秦昭王說：“千萬不能讓孟嘗君做宰相，因為他是齊國人，對秦國是很不利的。但是他很能幹，我們也不能放他回去。”於是秦昭王下令把孟嘗君軟禁起來。
孟嘗君想逃離秦國，暗地派人請秦昭王的寵妃幫忙。妃子同意了，但要求孟嘗君送她壹件和秦昭王那件壹樣的白狐貍皮袍子。這下孟嘗君為難了：怎麽才能從秦昭王那裏拿回白狐貍皮袍子呢？他思來想去毫無辦法。
隨同孟嘗君出遊的門客中，有了辦法，夜裏，他悄悄地來到王宮，從狗洞爬進秦昭王的宮殿，偷出了那件白狐貍皮袍子。孟嘗君將妃子非常高興，收下了皮袍子。第二天她替孟嘗君說情，請求秦昭王放掉孟嘗君，秦昭王糊裏糊塗答應了。
孟嘗君連夜帶著門客逃跑了。他們來到秦國的邊境，卻被關卡攔住了，守兵說必須等雞叫時才讓人進出。孟嘗君焦急萬分，這時門客中有壹個會學鳴叫的人，偷偷學著公雞啼鳴，附近的公雞也跟著叫起來。孟嘗君死裏逃生，轉危為安，高興得心花怒放。門客們都說，不要小看雞鳴狗盜，關鍵時刻發揮了大作用呢。