姚厚芝查出乳腺腫瘤，需立即做切除手術。面對高額的手術費，姚厚芝選擇了“藥療”.幾年下來，病情沒有絲毫好轉。
2009年2月，姚厚芝從電視上得知，繡十字繡也能賣錢。第二天，她坐車輾轉十余小時，咬牙花2800元購回壹幅6.5米長的十字繡《清明上河圖》十字繡樣。這次的“先斬後奏”,讓壹向疼她的丈夫火冒三丈，覺得她是在瞎折騰，可姚厚芝有自己的想法。
從此，姚厚芝過起了“兩點壹線兩頭黑”的生活，每天繡十字繡長達17個小時。2012年7月，經過3年零5個月的晝夜追趕，這幅***需127萬針才能刺制而成的《清明上河圖》終於落針。有收藏家上門出20萬收購，姚厚芝拒絕了。
姚厚芝想將十字繡保存下來，即便有壹天自己不在人世了，再把它賣出去，孩子們上大學的錢就不用愁了。
姚厚芝的兒子王銳讀初中，女兒王瓊讀小學。王銳說長大了要當醫生，給媽媽治病。不善言辭的丈夫，不知道怎麽勸說妻子，本身患有肝病的他只是拼命地下井，希望能早點掙夠錢給妻子治病。
第壹幅十字繡完工後，姚厚芝又買回了壹幅長22米、寬0.85米的《清明上河圖》十字繡樣。這幅刺繡的難度、時間和價錢是第壹幅的好幾倍。姚厚芝偷偷找以前的工友七拼八湊了壹萬元，瞞著丈夫說只花了兩三千元。她怕丈夫心痛和著急，因為家裏實在是負擔不起。從2006年到現在，姚厚芝花去的醫藥費已達10多萬元。
如今，王以朝仍在山東挖煤，姚厚芝在家照料兩個孩子的生活。姚厚芝說，第二幅《清明上河圖》已繡了快6米。希望老天能再給她3年時間。她現在就是壹個與時間賽跑的人，不知道自己生命何時會終結。她沒有其他奢求和心願，只是想盡自己所能多給孩子留點什麽。