講這個故事的人正是張藍花在美國教書的孫子王貴，他正在為美國學生講自己奶奶的婚禮，並且，準備近期回中國完婚。此時的張藍花已經年過古稀，與自己兒子和兒媳依舊生活在古老的小鎮上，他們時刻都期盼著孫子能早日結婚。可是，在孫子是找城裏媳婦還是找壹個鎮上知根知底的媳婦問題上，壹家人產生了極大矛盾。張藍花說：人這壹輩子不能選錯了對象啊！走錯壹步後悔壹輩子啊！
三十年代黃河岸邊小村莊，年輕俊俏的新娘張藍花被強行買入地主家沖喜。在喜慶的顛轎音樂聲中，張藍花跌出了花轎，因為懷有身孕，她嘔吐不止。她的情郎王天亮把她從地主家救出。隨後，王天亮參加了解放軍，這壹去再也沒有回來。
原來，當年她的獨子王平安背著張藍花，愛上了比他大三歲地主家女兒劉桂蘭，地主恰巧又是張藍花被逼去沖喜的人家，不顧張藍花的反對，王平安與劉桂蘭私奔在黃河邊上拜了天地。
王貴如期回家，卻帶回來了壹個洋媳婦名叫李香香，比王貴大三歲不說，還結過壹次婚，張藍花壹氣之下住進了醫院。但是，洋媳婦的真摯情感打動了張藍花壹家人。在王貴的婚禮上，香香坐在花轎上，顛轎的音樂聲再次響起，香香被顛出了轎子，她嘔吐不止。老年的張藍花看見這壹幕，百感交集，前塵往事湧上心頭。 小鎮上第壹次取來個外國媳婦。花轎被長長的迎親隊伍簇擁著走向黃河岸邊張藍花家嶄新的窯洞。