它分布在有或沒有火山活動的地區，如美國的夏威夷、日本和印度尼西亞。其他還有冰島、匈牙利、意大利附近的利帕裏群島、俄羅斯、墨西哥、厄瓜多爾和危地馬拉。深色結節分布在亞利桑那州和新墨西哥州，由於結石體結晶，多為深綠色至黑色。少數例外是紅色和黃色。天然黑曜石在陽光下會有“色眼”的效果。
黑曜石是寶石的壹種，也被稱為“阿帕奇之淚”。據說阿帕奇部落的壹支隊伍遭到敵人伏擊，寡不敵眾，全軍覆沒。噩耗傳來，家屬的眼淚哭著掉在地上變成了黑色的小石頭，因此得名“阿帕奇之淚”。可以加工成工藝品。另外，黑曜石有玻璃的特性，斷面呈貝殼狀，非常鋒利。在古代石器時代，它被用作刀和箭等切割工具。現代人用黑曜石做手術用的手術刀刀片。另外，黑曜石在1000℃以上的溫度加熱後，由於其中含有的水分，燃燒後會變成白色顆粒，質地疏松多孔。由於產量大，在美國多用作土壤改良劑。把黑曜石送給喜歡的人，意味著妳會停止哭泣，變得快樂。墨西哥的國石是黑曜石。
黑曜石屬於火成巖的壹種。很多人認為黑曜石不屬於水晶，但黑曜石的成分主要是SiO2。黑曜石是火山熔巖快速冷卻形成的壹種天然玻璃，屬於不純水晶寶石。黑曜石通常是黑色的，但也有棕色、灰色和少量紅色、藍色甚至綠色的黑曜石。