壹般來說，入門級的低端劍多為錳鋼材質，價格相對較低，韌性好，不易折斷，能承受暴力使用。但由於硬度較低，鋒利度達不到頂級水平，且不耐腐蝕，工藝性和觀賞性較差。
碳鋼多用於中檔劍。碳含量越高，硬度越高，可以鑄造出邊緣非常鋒利的劍。但硬度越高，韌性越差，材料會變脆，容易斷裂。而且碳鋼耐熱性差，在高溫下性能會明顯降低。鑄劍常用的碳鋼有T8和T10。
花紋鋼多用於高檔劍。通過反復折疊鍛鋼，分離出雜質，使鋼兼具硬度和韌性，表面也能形成賞心悅目的美麗花紋。有機制和手工制作的花紋鋼。機制花紋鋼產量高，性能穩定，但工藝性和觀賞性不如手工花紋鋼，所以後者會貴壹些，名匠做出來的精品會天價，賣點無非是工藝品，情懷，名氣。608花紋鋼是公認的較好材料。
但是，評價壹把劍的好壞，不能只看材質。如果有過硬的工藝處理(如夾鋼、淬火、刀片燒等。)，材料性能差也可以改善。如果處理不好，再好的材料也可能變成廢物。如果想經常玩，對質量要求比較高，便宜又折騰的錳鋼最合適。