錢的發明並沒有明確的人，它是商品交換的產物。原始社會後期至夏、商、周時代主要貨幣形態是實物貨幣，流通較廣的是天然貝，後期出現少量金屬稱量貨幣、鑄幣，屬貨幣萌芽與形成時期。
在原始社會末期最早出現的貨幣是實物貨幣。壹般來說遊牧民族以牲畜、獸皮類來實現貨幣職能，而農業民族以五谷、布帛、農具、陶器、海貝，珠玉等充當最早實物貨幣。據考古發掘，新石器時代晚期遺址如半坡出土大量陶罐作為殉葬物；大汶口文化殉葬大量豬頭和下顎骨，表明豬和陶器在原始社會後期曾起過貨幣財富的職能。
在考古發掘中，夏代、商代遺址出土過大量天然貝，貝作為實物貨幣壹直沿用到春秋時期。因此中國漢字中和財富、價值有關的字大多與“貝”字有關。如：貴、資、貪、貧、財、購等。
擴展資料中國是世界上最早使用貨幣的國家之壹，使用貨幣的歷史長達五千年之久。
在中國的漢字中，凡與價值有關的字，大都從“貝”。由此可見，貝是我國最早的貨幣。
從商朝銅貝出現後到戰國時期，我國的貨幣逐漸形成了以諸侯稱雄割據為特色的四大體系，即：鏟幣、刀幣、環錢、楚幣（爰金、蟻鼻錢）。
據《漢書·食貨誌》記載，劉邦建漢後，允民私鑄錢幣，豪紳富商和地方勢力乘機大鑄惡錢而牟利。文帝時“鄧通大夫也，以鑄錢財過王者。”
秦漢以來所鑄的錢幣，通常在錢文中都明確標明錢的重量，如“半兩”、“五銖”、“四銖”等等（二十四銖為壹兩）。
參考資料百度百科-錢 （貨幣）