禾稈草，便是成熟禾稼收獲脫谷後的莖稈，無食用價值。廣州方言有：“禾稈冚珍珠”之說，意思是以毫不值錢的稻草掩蓋貴重珍珠，寓意有錢人不顯富，外表看不出。確實，不要說金銀珠寶，就是相對於普通食用品而言，禾稈草都是屬於廉物乃至賤物的。但禾稈草卻並非廢物，相反，以價值最低而用途最廣而論，禾稈草甚至超過老姜、陳皮。關於禾稈草，廣州方言還有壹句是：“識佢就系寶，吳識佢就系草” （“認識它就是寶，不認識它就是草”）明言禾稈草（也泛指藥草）所謂“賤”或“寶”的價值判斷全賴於觀者有否足夠的學識和經驗。
事實上，禾稈草的用途非常廣泛，涵蓋衣食住行：如可作燃料，不像北方林豐，珠三角水網縱橫，林木很少，非獨舍外炙烤狗肉，鄉人煲水、煮飯、炒菜等樣樣都很倚賴燃燒禾稈草；又可作肥料，翻耕時，農人將上次收割所剩禾稈草頭翻至泥下，漚罨後就是很好的有機肥，而禾稈草作燃料所剩余灰又成農人常用的富鉀無機肥——草木灰；還能作救急飼料，冬季缺少鮮草，用禾稈草配合甘蔗尾作飼料能讓耕牛安度寒冬；也能作席墊禦寒，寒冬中，缺衣少被的人家會在席下先墊上用禾稈草編織的禾稈氈再睡，便會溫暖許多；甚至建屋，鄉人將混和泥漿的禾稈草把掛在搭好的竹架上，層層疊高成墻，各墻上亦架有竹架，再以竹篾壓實的禾稈草鋪設其上作頂便成屋，雖不若磚房耐久，但也能遮風擋雨；鑄造時常將禾稈草煆灰覆於熾熱的金屬熔漿上，可免熱濺傷人；糯稻的禾稈草還能入藥，主治虛汗、盜汗、多汗癥，也治絲蟲病、傳染性肝炎，《本草綱目》也載有用糯稻稈、根治消渴飲水、喉痹腫痛、下血成痔、湯火傷的藥方；更有造紙、織草鞋、搓草繩、作包裝防碰填充料等等妙用。即使在塑料充斥的今天，妳在廣州街市還能見到有些“固執”的菜農依然用禾稈草來捆售蔬菜，或不時髦但絕對經濟環保。