明人在接觸到歐洲的火器、天文、數學等知識後，積極學習和引進，但此時西方正在猛烈傳播，甚至發展得越來越快。即使拖後腿的中國學習了，差距也可悲地改變了，更令人遺憾的是，作為21世紀的壹部分，今天的人們還是擺脫不了“自古有之”這個詞。
明朝中後期，隨著新航路的開辟和歐洲人來華，壹些接觸到西方先進火器的有識之士逐漸意識到大明“自制神器”與西方火炮的差距。法朗機槍是在明朝鄭德時期引入中國的。根據海圖的編制，大概是在鄭德十二年(公元1517年)明朝人第壹次見到這種槍，在葡萄牙船只上接觸到了法朗機槍。
1505年，葡萄牙艦隊帶著多達468門火炮來到東方，主要用於葡萄牙人在海戰中近距離殺傷對方人員和船只。這種新式槍很快引起了明朝人的註意。
朗朗機用的是後裝炮，母矛子矛。大型朗朗機的母矛長1.7至2米，而明代生產的槍往往長約1米。較長的母矛使彈丸射出炮膛後具有更高的初速、更大的威力和射程。
壹般每支槍配4-9支副槍，每支副槍都預先裝上彈丸和火藥。戰時，分炮是壹門壹門地投入火力，射擊後再取出重新裝彈。這種依次更換副槍的方法無疑提高了槍的射速。
與此同時，佛郎機附帶的門、瞄準器、炮耳等小裝置也傳入明朝。這些都是明代自產火炮從未見過的新事物，無疑對提高火炮的射擊精度有很大幫助。到了明朝，原來的自產火炮也是裝了瞄準鏡和門的。值得壹提的是，佛朗機矛的後部還配有炮耳。通過轉動炮耳，可以調節火炮的射擊俯仰角，這比明代用木墊調節俯仰角的方式要高得多。