紀念幣是壹國為紀念重大國際或國內政治、歷史、文化事件、傑出人物、名勝古跡、珍稀動植物、體育賽事等而發行的法定貨幣。它們包括普通紀念幣和貴金屬紀念幣。質量壹般是精制的，有限的。
中國人民銀行發行的貨幣都可以用於流通，所以貴金屬紀念幣理論上可以參與流通，具有流通手段的功能。中國紀念幣有特定的主題。它們由國家授權中國人民銀行指定國家造幣廠設計制造，是由國家銀行統壹計劃發行的法定貨幣。紀念幣通常是為了紀念中國的重大政治和歷史事件，傳統文化和其他具有特殊意義的事情而發行的。普通紀念幣與市場上流通的同面額人民幣具有同等價值，可以同時在市場上流通。紀念幣的功能主要是紀念某個重大節日或政治、歷史、文化、傑出人物、名勝古跡、珍稀動植物等事物，收藏只是附帶功能。特定主題和限量發行是紀念幣的主要特點。
我國流通的紀念幣，按照規定，本應像普通貨幣壹樣，通過商業銀行的營業網點按面值發行。但因為它在錢幣市場上總會升值到壹定程度，所以銀行的領導早就把它作為斂財的手段了。流通紀念幣壹旦發行，立即以更高的價格通過後門進入炒幣者手中。這些投機者然後提高價格，並把它們放到硬幣市場上進行投機。只有少量的流通紀念幣會放入基層銀行，壹般由工作人員私下兌換。只有在銀行內部熟人的幫助下，才能按面值兌換。
壹些城市的錢幣協會可以通過銀行內部渠道為會員兌換流通紀念幣，但壹般每人只能兌換壹到兩套。如果不是會員，在銀行也沒有熟人，只能在郵幣市場以較高的價格購買。