中國國家博物館於2003年2月28日正式成立，直屬文化部。中國國家博物館是在原中國歷史博物館和中國革命博物館的基礎上建立的。它是壹座以歷史和藝術為主，系統展示中華民族悠久文化歷史的綜合性博物館。
中國歷史博物館的前身是2002年7月9日成立的“國家歷史博物館籌備處”。1949 10 1，中華人民共和國成立的同壹天，更名為“國立北京歷史博物館”，隸屬於中央人民政府文化部，1959更名為“中國歷史博物館”。
中國革命博物館的前身是1950年3月成立的國民革命博物館籌備處。1960正式命名為“中國革命博物館”。
1959年8月，位於北京天安門廣場東側的兩棟建築竣工。同年10月10，在國慶十周年之際開始接待觀眾。
中國國家博物館的改擴建工程將於2004年開始，計劃於2007年底竣工。改擴建後，中國國家博物館的建築面積將從目前的65000平方米增加到1500平方米，設施將進壹步完善、配套和現代化，在文物收藏、展覽規模、硬件設施、人員組合等方面達到與其地位相應的規模和水平。中國國家博物館將建設成為與中華民族悠久文明相稱的國際先進博物館。
中國國家博物館集文物收藏、考古、收藏、研究、展覽於壹體，系統收藏反映中國古代、近現代歷史的珍貴文物，通過舉辦永久性基本陳列和各類專題展覽，全面展示和宣傳中華民族的偉大歷史進程和燦爛文化，向海內外公眾介紹世界文明和優秀文化。通過對歷史、考古、文物、博物館學的高水平研究，不斷豐富和深化人們對歷史文化的認識和理解，促進博物館的發展。國家博物館也將成為首都中心區公眾享受高品位文化的重要場所。