這種美德也體現在古代燈具的設計上。中國古代的燈按燃料分兩種:油膏燈和蠟燭燈。油膏燈是油燈。油燈的燃料可以是動物脂肪，也可以是植物油。齊姚敏蜀？《種麻》壹文中說，麻籽油可以當蠟燭用，意思是可以用來點燈。《何首烏》中也有記載:“芫荽(即紫蘇)青翠可愛...它可以是蠟燭。對於油燈來說，節能首先意味著省油，所以古代的節能燈就是省油燈。
節能燈在宋代很流行。陸遊在陸放翁嗎？《齋居編年史》說:“書燈不要用銅燈，瓷燈最省油。蜀中有瓷燈，燈唇註水可省壹半燃料”，而在《舊學寺筆記》卷十中，對節能燈的解釋更為詳細:“安公(白松)集中於節能燈的詩句，今韓佳(四川蘆山)有之，亦蓋燈。壹端開壹個小口，往裏面倒涼水，每天晚上都很容易。普通的燈是火燒幹的，所以幹的快。否則，他們會節省幾個半小時的燃料。邵公在給韓佳施舍的時候，留下了幾個中韓文人。據《文安》記載，它的味道也和玉瑾的壹樣，所以韓佳制作它也要幾百年了。」
過去人們認為真正的燈具是戰國時期才出現的，但實際上不晚於商代，中國就已經有了油燈，油燈的材質和樣式也逐漸豐富多樣。戰國時期，油燈主要由青銅制成。到了漢代，陶瓷油燈成為主流。魏晉南北朝時期，隨著青瓷技術的發展，瓷燈開始被廣泛使用。正如陸遊所說，導熱速度比銅慢的瓷質燈最省油——燈壁采用夾層設計，燈的壹側開壹個圓孔，從圓孔向夾層下部註入清水降溫。該油燈通過冷水降低燃油的溫度，減少油的揮發，從而達到節能的目的。
這種節能燈在四川瓊瑤、涪陵師陀墓、三峽庫區、嶽陽、湘津等地都有出土，還藏於重慶博物館，可見當時流傳甚廣。