從原始人的陶器上的文字雛形；到殷商甲骨文；再到商周時期青銅器上的金文；後面又有了周代春秋戰國時的竹簡錦帛；還有刻在石頭上的碑文，此後在南北朝及隋唐時期壹直興盛，很多都是是書法作品的代表作。在後來東漢紙張出現，才真正有了現在紙質書法真跡。
1）距今約六千年前的仰韶文化的半坡遺址，出土了有壹些類似文字的簡單刻畫的彩陶。這些符號已區別於花紋圖案，把漢文字的發展又向前推進了壹步。這可以說是中國文字的起源。接著有二裏頭文化和二裏崗文化。二裏頭文化考古發掘中發現有刻畫記號的陶片，其記號*** 有二十四種，有的類似殷墟甲骨文字，都是單個獨立的字。
2）發現於1889年甲骨文,是殷商晚期王室占蔔時的記錄,發現於河南省安陽小屯村壹帶，距今已 3000多年。甲骨文是中國書法史上的第壹塊瑰寶。
3）金文也被稱為鐘鼎文,器文,古金文.和青銅器壹起鑄成的銘文線條較之於甲骨文更為粗壯有力,文字 的象形意味也更為濃重,最早的金文見於商代中期出土的青銅器上, 資料雖不多，年代都比殷墟甲骨文早。
4）考古發現最早的簡帛墨跡，有湖北雲夢出土的戰國秦簡，山西侯馬出土的戰國盟書(盟書即寫於石策或玉策上的文字)，長沙馬王堆出土的戰國帛書。
5）石刻文產生於周代，興盛於秦代。迄今發現最早的東周時期秦國刻石文字。在10塊花崗巖質的鼓形石上,各 刻四言詩壹首，內容歌詠秦國君狩獵情況，故又稱獵碣。
6）如今能見到的最早的書法作品真跡，當為西晉陸機的《平復貼》。