壹般無線電臺都有很高的發射塔，天線陣列用來發射信號，信號垂直傳播到空間的球面。另外，由於傳輸距離遠，環境反射多，接收天線位置不壹定垂直或水平，接收信號最強。
在家庭室內，我們可以將收音機的天線調整到壹定的角度，以獲得最佳的接收效果，然後天線就會與水平和垂直方向成壹定的角度。但是汽車在行駛的時候會經常轉彎，所以不能壹直保持天線的最佳接收狀態。由於縱橫不是最優，只能隨意傾斜角度擺放，安裝角度不嚴格。
為了安裝使用方便，早期的汽車伸縮天線基本都是垂直安裝的，比如老款皇冠車的收音機天線。現在很多汽車收音機天線都是安裝在前擋風玻璃或者後擋風玻璃的夾層上，不需要外置，但原理同上。