我們知道，史記主要記錄的是皇帝和官員的言行。史書記載的原則是直筆直寫，但是皇帝的行為並不都是清正嚴明的，甚至還有很多昏庸暴虐的皇帝，而這些皇帝當然不願意在史書中記載自己平庸的言行，會被後世千古恥笑，所以在記載史書的時候，會有壹定的愛好者心安理得。當初的史記甚至比直書還要好，但後來的朝代抹去了國王不正確的言行，發揚了皇帝的優點。
人像也是如此。皇帝的畫像壹定要突出皇帝的氣質，因為皇帝的畫像壹定要載入史冊，流傳千古，所以壹定要讓後人感到敬畏。古人講究天人合壹，帝王要有帝王的樣子。沒有皇帝出現的人民政權是不會長久的。所以皇帝畫肖像的時候，就要求畫師突出自己的皇帝，哪怕畫的不像自己。相傳歷史上的朱元璋長得很醜，但是我們現在看到的朱元璋畫像，正史中的朱元璋畫像，比較威武，五官端正，很有帝王氣質和風度。這顯然是畫家改進的結果。
另外，這也和當時的文化觀念有關。到了宋代，中國的歷史在各方面都達到了非常發達的水平，文化觀念也不例外。宋代的畫風講究的是人的神態舉止之美，而不僅僅局限於？比如？對所畫人物的重視程度？上帝？。宋代的畫風比較溫和，沒有古代那麽雄渾。皇帝畫像要突出皇帝的形象和雍容高貴的風度。