喬致庸出生時,喬家家境已經比較富裕。喬致庸青年時代已經考中了秀才,他的生活本來應該與商道無關的。然而沒想到鹹豐初年,北方撚軍和南方太平軍起義,南北茶路斷絕,喬家當時在祁縣的大德興絲茶莊主營生意就是絲茶。
喬家雖然主營絲茶,但在當時山西商人中也並非最大。喬致庸的大哥因戰亂對生意的重大打擊而壹病不起,本來將以壹介儒生終了的喬致庸於是不得不接手家族生意。從鹹豐初年到光緒末年,喬致庸的人生經歷了整個清朝晚期。
接手家族生意後,他卻在社會動蕩、兵荒馬亂的清朝晚期把喬家的生意推到了頂峰,尤其是喬家的票號生意。喬致庸當時做的第壹件事,就是疏通南方的茶路、絲路。鹹豐年間的大德興最初主要經營茶葉,同時也搞匯兌。
喬致庸後來發現票號是更新的產業,於是改成匯兌為主,茶葉為輔。光緒十年,喬致庸把大德興改為大德通,同年專門成立了大德豐票號,專營匯兌。在喬致庸經營下,後來大德通和大德豐都成為全國屈指可數的大票號。
當時有人估計喬家的資本有四五百萬兩白銀。建國後的研究估計,喬家的流動資金約在800萬到1000萬兩,在當時山西,喬致庸作為壹個比較有代表性的人物,成為明代開始發跡的山西商人群體中處於上升期的新興力量。
擴展資料:“人棄我取,薄利廣銷,維護信譽,不弄虛偽”,喬致庸以儒術指導商業經營,他執掌家業時,“在中堂”事業突飛猛進,家資千萬,喬致庸成為商場巨賈的壹個重要原因是他善於用人,他培養出了中國第壹任銀行行長。
他經常告誡兒孫,經商處世要以“信”為重,其次是“義”,不哄人不騙人,第三才是“利”,不能把利放在首位。喬致庸還把親擬的對聯讓人刻就,掛在內宅門上:“求名求利莫求人,須求己。惜農惜食非惜財,緣惜福”,以此告誡子孫要註重節儉,不可貪圖安逸。
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