張炎出身名門，父母都有收藏寶物的習慣。張艷之所以能夠踏上鑒賞這個行業，是因為他的祖輩都是鑒賞家。張炎的家庭是當地有名的家庭，非常富有，所以他有鑒定和收集古董字畫的愛好。小時候父親經常教他壹些鑒寶的技巧，讓張艷小時候就能有壹雙鑒別真假的眼睛。而且因為家境殷實，張炎有鑒定和收藏古玩字畫的愛好。
張炎是著名的書法家，《運東故事》是他的代表作之壹。後來，張艷剛剛成年。1990年，張炎兩次被故宮博物院鑒定，可見其鑒賞天賦。張炎中年以後，還把自己的鑒定技術和經驗整理成壹些文字資料，收錄在《文物》和《考古》兩本非常權威的期刊上，他也是這兩本期刊的編委之壹。不久之後，張炎被聘為文化部文物司副司長，他根據姚壽古木鳴鴿的後記寫了壹本名為《雲東的故事》的書。現在這幅書法作品被故宮博物院收藏。
張炎壹生都在傳承中國文化。他壹生欣賞的古代名家字畫不計其數。童年的接觸也讓張炎先生有了很高的文化知識和鑒賞經驗。而且張炎在書法方面也有自己的心得和體會，所以他的《韻動物語》絕對是佳作。