恩施盆地屬於局部陷落盆地。清江河畔多為平壩、陡地，地勢相對平緩，河流下切浸蝕較弱。露出於地表的巖石為第三系東湖群紫色砂巖，平壩、陡地上覆第四系大姑期冰磧泥礫層，沿河漫灘多為近代河流沖積相砂礫石層，局部殘留有冰磧泥礫層。中國雲錦石就產於河漫灘殘留的大姑期冰磧泥礫層中。河灘表面所見到的雲錦石都有被河水沖刷、搬運、堆積過的痕跡。
殘留於河漫灘泥礫層中的礫石種類有黃色粘土、亞粘土等成分，與陸地上冰磧泥礫層的成分比例無異。礫石種類主要是石英砂巖，其余的為灰巖、白雲質灰巖、矽質灰巖、矽炭質灰巖、炭質巖、燧石、巖、粘土巖、泥灰巖等等。
中國雲錦石從泥礫層中挖出來時，其外形為卵快狀、卵塊式圓狀，與其它礫石形狀相似，所不同的是其表層都被壹層松軟細膩的灰白色或黃色粘土包裹。洗刷去粘土層，便現出壹層厚度不等的浮雕式的花紋，花紋層裏面是壹層灰白色或黑色母巖。花紋層硬度3.5~5.5，無石灰性反應；中心母巖有弱石灰性反應，系矽質、矽炭質灰巖。粘土巖及其它礫石則不形成花紋層。好的雲錦石才具有很好的收藏價值。