根據使用方法的不同，萬能鑰匙可以是分裂鑰匙、扭轉鑰匙等。
在萬能鑰匙打不開的鎖發明之前，我們經常使用的鎖都是可以用鑰匙以外的工作來打開的，而且打開後不會損壞。這種開鎖的工具叫做萬能鑰匙。
其實萬能鑰匙並不是開所有鎖的工具，而是針對不同的鎖有不同的對應開啟工具。比如十字鎖的開啟工具叫“五爪金龍”，而“電腦鑰匙”、“圓柱鑰匙”、“壹字鑰匙”的開啟工具不同，使用方法也不同。
萬能鑰匙的制造主要是基於鎖的鎖定原理和技術開啟的原理。舉個例子，我們經常用鎖這個詞(Yale lock)來舉例:在加工彈子時，由於客觀原因，彈子孔的中心偏離了中心線，於是扳手和掛鉤的壹種組合工具就是最早的彈子鎖萬能鑰匙，我們現在稱之為百合鑰匙。現在我們發明了壹種更簡單的方法來打開大理石鎖:敲擊鑰匙來打開它。它利用了轉筒鎖中的轉筒運動的物理現象。例如，當制動栓與靜止制動栓碰撞時，靜止制動栓的重量和彈簧的彈力會引起運動制動栓的回彈力使上下制動栓分離，從而打開鎖。這把萬能鑰匙制作簡單，只需用與這把鎖配套的鑰匙坯，將牙花打成最深的“數”即可。因為使用方法是用“撞”的方法，所以也叫“撞鍵”。……