人的欲望就是需求。
馬斯洛的理論將需求分為五類:生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現需求，從低級到高級依次排列。
生理需求:
對食物、水、空氣和住房的需求都是生理需求，這種需求的層次是最低的。人們總是先盡力滿足這樣的需求，然後才轉向更高層次的需求。
安全要求:
安全需求包括人身安全、生活穩定和免受痛苦、威脅或疾病。和生理需求壹樣，在安全需求得到滿足之前，人們唯壹關心的就是這個需求。
社會需求:
社交需求包括對友誼、愛情和歸屬的需求。當生理需求和安全需求得到滿足後，社會需求就會凸顯出來，從而產生激勵作用。在馬斯洛的需求層次理論中，這個層次與前兩個完全不同。如果這些需求得不到滿足，就會影響員工的精神，導致員工缺勤率高、生產力低、對工作不滿、情緒低落。
尊重需求:
尊重的需要不僅包括個人對成就或自我價值的感受，還包括他人對自己的認可和尊重。需要尊重的人希望別人按照自己的實際形象去接受，認為自己有能力，有能力。他們關心的是成就、名譽、地位和晉升機會。這是因為別人意識到了自己的才華。當他們得到這些的時候，他們不僅贏得了人們的尊重，也因為對自己的價值觀感到滿意而內心充滿自信。不能滿足這樣的需求會讓他們感到壓抑。
自我實現需求:
自我實現需要的目標是自我實現或開發潛能。達到自我實現境界的人，接受自己，也接受別人。解決問題的能力增強，自覺性提高，善於獨立做事，要求獨處不受打擾。滿足這種發揮才能的需求，他應該在某個時候已經部分滿足了其他需求。當然，實現自我的人可能過於註重這種最高層次需求的滿足，以至於自覺不自覺地放棄滿足更低層次的需求。意識到需求點占主導地位的人會受到啟發，在工作中使用最具創造性和建設性的技能。