托馬斯·阿爾瓦·愛迪生根據電話送話器中膜片隨聲音振動的現象，用壹根短針做了壹個實驗，從中得到很大的啟發。語速可以讓短針相應振動。那麽反過來，這個振動也壹定會發出原來的聲音。於是他開始研究聲音再現的問題。
1877年8月5日，托馬斯·阿爾瓦·愛迪生(Thomas Alva Edison)讓他的助手克裏斯(Chrissy)按照圖樣制作了壹個由壹個大圓筒、壹個曲柄、壹個接收器和壹個隔膜組成的奇怪機器。托馬斯·阿爾瓦·愛迪生指著這臺奇怪的機器對他的助手說:“這是壹臺會說話的機器。”他拿出壹片錫紙，卷在刻有螺旋凹槽的金屬圓筒上，讓針的壹端輕輕摩擦錫紙，另壹端連接接收器。托馬斯·阿爾瓦·愛迪生搖著搖把，唱著“瑪麗有只小羊羔，像個雪球……”對著接收器。唱完之後，把針放回原位，再次輕輕搖動搖把。然後，機器慢慢地轉了壹圈又壹圈，唱著“瑪麗有只小羊羔……”，就像托馬斯阿爾瓦愛迪生唱的那樣。當附近的助手遇到壹臺會說話的機器時，他們驚訝得說不出話來。