大篆的字體名稱是廣義的小篆之前的文字，包括金文(或“鐘鼎文”)和金文(金文的復雜性)，當代漢字專家估計秦代應該還有甲骨文，所以也包括在內。狹義的《大篆》指的是石鼓文。
大篆是西周晚期廣泛使用的字體，相傳為夏朝伯夷所創。大篆也指的是石鼓文，壹種有書寫風格和遺跡的石雕，因其在字書《石篆篇》中的書寫而得名。石鼓文，因刻在石鼓上而得名，是最早的石刻文字，是石雕的始祖。
大篆的分類:
早在6000多年前，刻在陶器上的符號和描繪物體的圖畫就有了文字的雛形，然後在漫長的發展中，產生了象形(圖畫)文字。三千年前的商代，刻在龜甲骨上的“甲骨文”字細而直，筆畫無足輕重。
青銅器銘文，又稱銘文，在西周時期廣泛使用。青銅器銘文是刻在所有古代青銅器上的文字。西周和春秋時期，各諸侯國的字體有所不同。出土青銅器上刻的文字並不通用，不同年代有所變化。
文淑是古代秦國使用的文字，是《小篆》的前身。因為春秋時期秦人寫的《史栓書》有223個字，所以稱之為《文淑》。據說“書”就是“讀書”的意思。據考證，唐代出土的石鼓文為秦襄公所刻，與《世說篇》中的文字相同，是《說文》的代表。
文淑是周朝晚期使用的壹種文字。為了顯示國威，鐘鼎文的原文被簡化成了文淑。詳情見《詩書篇》。也是小篆的前身。因為《世說篇》有223個字，是周朝末年史樞寫的，所以叫《文淑》。據說“書”就是“讀書”的意思。