柘樹是許多桑科和柘樹屬植物的統稱，如柘樹、柘樹、柘藤等。喬木或小喬木，或攀緣藤本灌木，具乳液，互生葉，全緣；橫向。被擠壓的枝條上有又長又硬的木刺，球形子房外面連著小花，黃色。小花枯萎時，子房孕育成壓榨果實，有人稱之為壓榨覆盆子，熟了就可以吃了。分布於華東、華南、西南、華北等大部分地區。
柘樹生於海拔500-1500(-2200)米的陽山或林緣。柘樹喜光、耐陰、耐寒、耐旱、耐瘠薄，適應性強。生於森林、丘陵、荒山、荒地，堤坡及周圍，是灌木植被中的優勢樹種。土壤條件好的地方植物，葉形較大；土壤貧瘠地區的植物葉子形狀相對較小。
柘樹的根皮入藥，有清熱涼血、舒筋通絡的功效；木頭是黃色染料；葉子是幼蠶的飼料；聚合果可以生吃，也可以熟了再釀。柘樹的木材味甘，性溫，無毒。具有入肝脾經、祛瘀止血、清肝明目、止瘧等多種醫療功效。治療崩漏，子宮出血，瘧疾。
柘樹具有廣泛的經濟用途，其莖皮纖維可用於造紙。除藥用和綠化樹種外，其木質細膩、光滑厚重、堅硬，具有較高的抗壓強度、耐腐蝕性和耐磨性。柘樹的心材為黃色，邊材為白色、淺黃褐色，在生長過程中容易空心。另外，它生長緩慢，常呈灌木狀，不易成材。規格較大的優質柘樹材很少。是制作高檔家具和雕刻工藝品的珍貴材料，具有很高的利用和收藏價值。