特：有時代特征的硯臺最好。
美：造型要美觀，硯體要完整。
優：材質要優良。
比如端石、歙石、洮河石制成的硯臺，均有收藏價值；用手摸壹摸，感覺是否滑潤細膩。滑潤者，石質好；粗糙者，石質差。用手托住硯臺輕擊，側耳聽其聲音，如果是端硯，以木聲為佳，如果是歙硯，以聲音清脆為好。用手掂壹掂，感覺壹下硯臺的分量，同樣大小的歙硯，重者好，輕者次之。
古：看年代選擇。
年代的遠近對於藏品的價值有很大的影響，但需要註意的是，硯臺的價值不壹定由年代來決定。宋硯、唐硯甚至漢硯，在當時它們的石質比較粗糙。明清以後，文人對於石質要求很高，所以明清以來的硯臺，價格越來越高。相反，唐以前甚至漢代的硯臺，盡管它的收藏價值很高，也很名貴，但是它的市場價格壹直偏低。
精：雕刻要精湛。
明清時的雕刻工藝最好；把硯臺上的墨痕洗掉，還其本來面目，這樣更容易看清硯臺是否損傷或有修補過的痕跡。補過的地方，顏色與硯的原色有很大的差異。