皮影戲是讓觀眾透過白色幕布觀看平面木偶表演的光影，以達到藝術效果的壹種戲劇形式；皮影戲中的平面人物和道具通常是民間藝人用手工和刀雕繪制的皮革制品，因此被稱為皮影戲。
皮影戲是中國最早的戲曲之壹。其表演設備輕便，人聲豐富優美，表演精彩動人。千百年來深受廣大民眾喜愛，因此流傳甚廣。不僅如此，皮影戲對國內外文化藝術的發展也起到了壹定的作用。有許多新的地方戲曲是從各種皮影戲的唱腔中衍生出來的。中國皮影戲沿用了皮影戲的表演原則，並且對現代電影的發明和現代電影藝術電影的發展起到了主導作用。西方世界，從18世紀的歌德到卓別林等世界文化名人，都對中國皮影戲藝術給予了高度評價。中華人民共和國成立後，毛澤東、周恩來等國家的領導人也曾多次用皮影戲招待國內外來賓。然而，文革災難之後，皮影戲藝術瀕危的局面並沒有得到扭轉。
至於皮影戲中人物和場景的造型制作，在我國屬於民間藝術的範疇。其藝術風格在國家藝術園林中也是獨樹壹幟。為了適應皮影戲的影子表現，它采用了抽象與寫實相結合的方法，對人物和場景進行了大膽的綜合處理，如平面化、藝術化、卡通化、戲劇化等。其臉譜和服裝造型生動傳神，誇張幽默。或者純粹。或者精致浪漫。再加上流暢的雕刻，華麗的著色，靈活的工藝，真的能讓人賞心悅目，愛不釋手。皮影戲產品(簡稱皮影戲)不僅用於皮影戲的表演，還可以放在窗前或白墻上作為室內藝術裝飾。皮影戲產品因其造型古樸典雅、民族氣息濃厚，不僅具有藝術欣賞性。因此，國內外許多博物館、收藏家、藝術家和皮影戲愛好者都收藏有中國的皮影戲。在國際交往中，中國人經常把中國的皮影戲作為頭等禮物送給國際友人。