崇禎繼位第五年，因國庫不足，向大臣下詔。大意是:“國家已經很窮了，朝廷國庫裏壹點金銀也不剩。以這樣的速度很難支撐我們國家的發展。妳們既然是大明朝廷的重要官員，就應該共同分享，共同進步。”
臣子們聽後，除了陪在崇禎身邊的監工，都整齊的捐了五萬兩銀子。剩下的都支支吾吾了半天，有的拿出1200塊，有的拿出5200塊，說家裏窮，只能忍痛捐這幾塊。崇禎的妻子明皇後聽後，也從自己身上省下壹萬兩銀子，交給父親，父親讓他捐給國庫。
但是這個明皇後的父親是個貪婪的人。他和所有大臣壹樣，認為皇帝本人很富有，卻不肯為國庫留出壹點錢，於是從明皇後給他的壹萬兩中抽出五千為己用，剩下的五千自付。崇禎知道後雖然很生氣，但也無可奈何。
崇禎十七年，李自成率領士兵壹路沖鋒，山西和明朝太玄都被占領。崇禎心生敬畏，趕緊找到時任巡撫吳三桂的父親吳襄，請求他支援戰爭。但吳湘聲稱自己不能承擔這個責任，理由是軍隊的工資不夠。
崇禎氣急，國庫系統只有五六萬，而吳襄要三十萬。他能從哪裏得到它？吳襄堅持不支援，眼見敵人壓了進來。最終首都北京淪陷，崇禎明朝時代也滅亡了。這個時候，人們仍然認為皇帝不肯為國捐錢，導致了明朝的最終覆滅。可是誰知道，崇禎已經是山窮水盡了，自己的私房錢哪去了？