1789年，法國化學家拉瓦錫在《化學大綱》中對當時已知的33種元素進行分類，制成了第壹張分類表，分為氣體、金屬、非金屬、土壤四大類。
19世紀初，英國化學家道爾頓提出原子論後，化學家們將原子論與元素概念聯系起來，通過測量每種元素的原子量，建立了更為準確的元素分類。
1829年，德國化學家德伯勒提出了“三元素組”理論。他認為元素的原子量和它們的化學性質之間壹定有某種規律性。
1862年，法國地質學家讓-克洛德讓-克洛德讓-克洛德讓-克洛德讓-克洛德讓-克洛德讓-克洛德讓提出了壹種分類方法，叫做“螺旋圖”。
1865年，英國化學家紐蘭茲獨立提出了“八音”的分類。他把當時已知的62種元素的原子量按升序排列，發現元素的性質是周期性重復的，每八種元素為壹個循環。
1869年，俄羅斯化學家門捷列夫做出了周期表，這是化學研究史上最重要的研究成果。據說那年的壹個晚上，門捷列夫夢見63種已知的化學元素壹個接壹個地落在壹個格子裏，形成壹排表格。
當他從夢中醒來時，他立即恢復了夢中的表格，並制作了第壹個元素周期表。當然，這是傳說。事實上，在眾多科學家不斷研究發現各種化學元素的基礎上，受當時流行的卡牌遊戲的啟發，他將元素寫在卡片上，並根據其化學和物理性質進行排列。最後形成壹個周期表，表中各列元素的化學性質相似，各行元素的反應規律從左到右逐漸變化。