先秦古文獻史上最值得總結的經驗教訓是統治者或政治家對於古代典籍的禁毀。孟子早就註意到春秋戰國時代的列國爭鬥中秦始皇的焚書是中國古代文獻學史上的第壹次大的劫難。
其次是古代儒家經典殘缺，漢人整理和傳授儒家經典文獻主要是通過兩種文本方式，壹種是口耳相傳，靠背誦和記錄來流傳的文本，記錄所用文字是當時通行的隸書，稱為今文。
另壹種是從墻壁夾層或地下發掘出來的文本，是用先秦流過的文字書寫的稱為古文，除了註釋學，鄭玄對於校勘學也有很深的造詣!
古典文獻學發展概況：
1.先秦(起源)
載體份呈:甲骨、青銅器、石刻、簡牘、縑帛。
2.古書開始有註解，訓學萌芽。
3.孔子整理六經(即《詩》、《書》、《禮》、《易》、《樂》、《春秋》，若是五經，就沒有《樂》)。
4.秦始皇三十四年的“焚書”事件和三十五年的“坑”事件，對先秦文獻的流傳產生了很大的破壞性影響。
古典文獻的傳播與發現:
1.魏正始三體石經的刊刻;
2.校理汲家竹簡(汲家竹簡的發現)。