“六藝”出自《地方官司徒保》:“修國而教道。是教六藝:壹是五禮，二是六樂，三是五射，四是五帝，五是六書，六是九數。”這就是“五經六藝”的“六藝”。當時普通人的子女只給予“小藝”的教育，只有貴族的子女才能接受完整的“六藝”教育，完成從“小藝”到“大藝”的系統化過程。
不學“禮”，禮就立不住。《關子牧民》裏說“糧倉其實是懂禮儀的，吃飽穿暖就知道榮辱”。民間婚喪、招生、學徒、祭祀，自古就有禮樂之官。在古代，官署設在太常寺、廟堂祭祀處等禮儀官處，並設置了閱朱、郎、等禮儀官。
有“禮”必有“喜”慶顏宴，有喜慶顏宴必有五音宮商賈采羽伴奏。古代政府設樂官，負責宮中慶祝顏宴。據史書記載，孔子主要有三位老師。相傳他曾“向老聃求禮，向長虹學樂，向老師學琴”。
射擊，“射”是中國古代六大藝術之壹。孔子在《論語》中說:“君子不戰而屈人之兵，爬上來喝下去才是君子。”因此，“射”不僅是壹種殺敵保家的技術，也是壹種修身養性的體育活動。
“防”的範圍是駕駛，但無論是現代還是古代，都包括交通工具的“駕”和政治、領導、管理方面的“駕”。在中國古代，控制的技巧不僅是壹種勇氣，更是壹種智慧，包括運籌學、控制、領導中某個問題的綜合優化。
書，顧名思義，就是書畫藝術。把書畫算作壹種技能是錯誤的。中國的書畫不僅是壹種高雅的技藝，也是壹種修身養性的工具和法寶。
數，即數學數，在近代已引申為“數理化學”。中國古代數學發展歷史悠久，中國古代數學體系的形成以漢代九章算術的出現為標誌。