古代監獄的犯人由最高獄官編制名單，交給中國等東方國家作為懲罰，而在西方國家則由主管法規的執政大臣宣讀。諸如檢查之類的工作大多由文書工作和傭人協助。這個花名冊叫監獄代號，負責記錄名字的人叫代號監獄，所以典獄長也叫典獄長。
監獄隸屬於司法系統，在地方壹級由省、自治區和直轄市司法部門管轄。司法部下屬的監獄管理局負責該省監獄的全面管理。監獄管理局的級別是副廳，所以推斷下屬監獄級別在中間，其典獄長級別自然也在中間。
在監獄工作的好處
獄警工資不錯，因為也是警察的壹種，所以工資可以參考當地公安系統，各種福利也比較齊全。此外，在監獄工作會有額外的補貼。如果是押解犯人，也會有相應的補貼，年底還有績效獎。精神文明獎，平安獎，這些獎都不算少，總體收入還是不錯的。
對於很多人來說，監獄工作最吸引人的地方就是休息時間長，基本上可以理解為從上壹個班次休息壹天，方式靈活，可以根據自己的實際情況選擇。想想看，連續工作壹周對很多人來說都不是問題，而事實上，很多農民工壹年到頭都在工作。