唐朝以前的書、字畫多為卷軸，卷軸書不方便閱讀。如果要看壹本書的最後壹章，首先要把它展開到最後，費時費力。唐人為了方便閱讀，把書籍折疊成橫卷樣式，像折扇壹樣，再用較厚的紙糊起來作為封面，起到牢固的作用。因為唐代的書大多是經典，所以被稱為“經典折疊”冊。印刷術的發明促進了這種風格的發展，後來出現了“包北裝”和“蝴蝶裝”，壹直沿用至今。
從唐代開始，就有人將長卷切割裝裱成單葉，但由於書頁長期翻卷，保存不便，再將其裝裱成書，稱為“頁書”。唐宋以來，歷代書畫收藏者將壹些零散的壹體式書畫速寫、團扇、折扇等以集中的方式轉化為冊頁。現存明清以前的原冊頁，除了少數敦煌實物外，幾乎看不到。但明清以前的許多小型書畫原作，因為明清的藏書而保存至今。可見畫冊對於小型書畫原作的收藏和保護是有價值的。到了明代，冊頁開始成為壹種時尚，所以明清時期的冊頁費用大多是預先裝幀成書，再制作成字畫。