宣紙是中國獨特的手工藝品。具有質地軟韌、滑如玉、不腐朽、千變萬化的墨韻等特點。享有“千年生命紙”的美譽，被譽為“國寶”。宣紙潤墨性好，耐久性強，耐老化，很少被蟲蛀，壽命長，不易變色。
宣紙還具有堅韌、光滑、平整、潔白、密實、質地純正、摩擦不損等特點，具有獨特的滲透性和潤滑性。用宣紙題字作畫，墨韻清晰，層次分明，脊梁飽滿，氣勢磅礴，濃而不渾，淡而不灰，其字畫在紙上栩栩如生，發光發亮。
在正常保存條件下，宣紙與其他紙張相比，具有壽命長的特點。正因為如此，中國古代文人喜歡用宣紙創作書畫、詩詞和散文。近代流傳於世界各地的中國優秀書畫作品，很多都是在宣紙上創作的。
美國國會圖書館、聯合國等機構也用宣紙復制珍貴的歷史檔案，以延長這些重要文件的壽命，不僅給我們留下了寶貴的精神財富，也給我們留下了宣紙實物。
宣紙、硯、筆、墨相得益彰，形成了富有中國特色的文房四寶，形成了中國獨特的文房文化。從某種意義上說，正是這種學習文化孕育或強化了中國文化，並引起了全世界的關註。
有光澤和無光澤的宣紙都可以使用，但在特性上有壹些差異。光面紙對筆刷的阻力比較小，所以在繪畫的時候，更容易完成自己想要的點畫，也更容易把握分寸。但粗糙面的滲透效果更好，書寫時要多下功夫，寫出來的字體蒼勁有力。
光面，壹種有光澤的宣紙，書寫時不易暈染，比較光滑整齊。初學者在剛開始學習的時候可以選擇壹種油光紙，這樣練習小寫字母會更流暢，筆畫之間的細節也容易掌握。
表面粗糙就是表面粗糙。用筆寫字，會有壹種停滯感。需要用更大力氣寫出來的字帖會更美觀自然，與毛筆的摩擦也會很大。適合學了很久的書法家，容易體現筆法，在墨色變化上會更明顯。