“寒”是冬季氣候變化的主要特點。“冬不藏精，春必病溫”，即所謂要補腎藏精，養精蓄銳。
起居篇
中醫學認為，這壹節氣的到來是陽氣潛藏，陰氣盛極，草木雕零，蟄蟲伏藏，萬物活動趨向休止，以冬眠狀態養精蓄銳，為來春生機勃發做準備。冬季養生以斂陰護陽為根本，人們應順應自然界收藏之勢，以收藏陰精，潤養五臟，抗病延壽。冬季的起居作息要註意不可擾動陽氣，應當早睡晚起。
飲食篇
在飲食上要加強營養，增加熱量。在蛋白質、碳水化合物和脂肪這三大產熱營養素中，蛋白質的攝取量可保持在平時的需求水平，應適當提高谷物和脂肪的攝取量。冬季是進補的大好時機，但盲目進補會造成虛者更虛，實者更實，使人體內平衡失調，出現許多不良反應。為此，冬令進補必須按照“春夏補陽、秋冬養陰”的原則進行，視機體陰陽的盛衰而進行調補。
冬季食補應註意營養素的全面搭配和平衡吸收。以“五畜為益”。偏於陽虛的人以羊肉、雞肉等溫熱食物為益，它具有溫中、益氣、補精、填髓的功能。陰陽俱虛，羸弱之人，當多食滋陰填精的食品，如甲魚、燕窩、鴨肉、金針菇與黃牛肉、狗肉、海參、桂圓可經常交替選用；陰氣不足者，則宜食鴨肉、鵝肉。鴨肉性甘寒，有益陰養胃、補腎消腫、化痰止咳的作用；鵝肉性味甘平，鮮嫩松軟，清香不膩。藕、黑木耳等也是益陰佳品，同時還應多吃蔬菜和水果。