鳳陽鳳畫的興起與朱元璋稱帝有直接關系。為了說明朱元璋當皇帝是“天意”，有人編造了“壹只鳳凰落在明成祖前500年鳳陽南鄉朱元璋母親葬地”的神話。後來民間畫師根據傳說中鳳凰的沈浮，創造了鳳凰的奇妙藝術形象，這就是鳳畫的起源。
明初，朱元璋在鳳凰山的陽光下建都城，並將家鄉命名為“鳳陽”，使鳳陽成為“龍鳳之鄉”，象征吉祥如意的鳳畫廣泛流傳。鳳畫在晚清盛極壹時。新年期間，宮殿裏會懸掛鳳畫以示好運。隨著鳳畫成為貢品，鳳畫的生意更加繁榮。當外國傳教士回到中國時，他們也把它們帶到自己的國家進行收集和轉售。
鳳畫興盛時期，從事繪畫的人大多居住在府城東街，也叫鳳畫街。
改革開放20多年來，在老藝術家、文化工作者和業余愛好者的共同努力下，創作出了壹大批具有時代精神和新內容的精品鳳畫。部分作品在國家、省、市、香港各大報刊上介紹發表，多次參加國家、省、市美展並獲獎。也進入了藝術品市場，被各界人士收藏並出口海外。中央新聞電影制片廠專門制作了新聞影片，地方電視臺多次錄制和播放專題片。展望未來，鳳畫前程似錦，鳳凰會飛得更高。
5438年6月至2006年2月入選我省第壹批省級非物質文化遺產。