什剎海在北京城區中軸線的西北部，東起地安門外大街北側；南自地安門西大街向西至龍頭井向西北接柳蔭街、羊房胡同、新街口東街到新街口北大街，西自新街口北大街向北到新街口豁口；北自新街口豁口向東到德勝門，由德勝門沿鼓樓西大街到鐘、鼓樓。
什剎海景區歷史文化積澱深厚，有文物保護單位40余處，占西城區的三分之壹以上。歷史上本地區曾建有王府、寺觀、庵廟等多達30余座，現仍尚存10幾處。什剎海34公頃的水面十分自然地融入城市街區之中，依托水體，還有湖岸的垂柳、水中的荷花等也成為什剎海頻具特色自然景觀。
號稱“燕京小八景”之壹的“銀錠觀山”在景區中具有典型意義。什剎海景區具有大量典型的胡同和四合院，如金絲套地區的大、小金絲胡同，南、北官房胡同和後海北沿的鴉兒胡同以及白米斜街、煙袋斜街等。
擴展資料
歷代在什剎海畔居住過的文化名人有元代大書法家趙孟頫、明代文淵閣大學士李東陽、米萬鐘及詩人三兄弟袁崇道、袁中道、袁宏道，清代大詞人納蘭性德等。納蘭性德居住的大學士明珠府（後為醇親王府、宋慶齡故居）有壹“淥水亭”，納蘭性德經常和文友朱彜尊、陳維崧、曹寅、嚴繩蓀、姜宸英等在亭內飲酒賦詩填詞。
什剎海和文學家曹雪芹有關。有紅學家認為，恭王府花園就是大觀園。恭王府的前身是和珅的府邸，而和珅府之前這裏原是曹家的宅院，只是當時的房屋院落較小。這種說法是否準確，尚待紅學家們考證。恭王府的北邊有大翔鳳胡同。
胡同內6號是壹名叫“水井坊”的院落，院內現有壹口水井，傳為曹家用過，這裏也是曹家的房屋。不管這兩處是否為曹家房屋，但多種資料中都有曹家在內城有房屋兩處和南城鮮魚口有房壹處的記述。