敘利亞發生反政府示威後，敘利亞反對派要求總統巴沙爾·阿薩德下臺。巴沙爾·阿薩德同意通過和談解決敘利亞的矛盾，但敘利亞反對派拒絕了。敘利亞反對派武裝隨後與敘利亞政府軍和親政府民兵組織發生沖突。尤其是在德拉、霍姆斯、伊德利蔔、哈馬等抗議活動中心。沖突持續至今，聯合國報告稱，敘利亞政府軍和敘利亞反對派都犯下了戰爭罪，包括謀殺、法外處決、酷刑和其他違法行為。
反對敘利亞政府的代表性政治組織是2011年9月6日在土耳其伊斯坦布爾成立的敘利亞全國委員會。敘利亞反對派的主要武裝是敘利亞自由軍和敘利亞解放軍。敘利亞反對派和反政府武裝致力於推翻現政府。然而，壹些國際人權組織指出，敘利亞反對派武裝嚴重侵犯人權，包括綁架、虐待和非法處決安全部隊和政府支持者。自由敘利亞軍雖然有壹些國家的武器支持，但缺乏軍事作戰人才。阿盟成員國和壹些西方國家已經秘密派出軍事顧問直接指揮戰爭。與此同時，俄羅斯還向敘利亞政府軍提供武器和軍事支持，以對抗西方陣營。