古人有開工紅包。
以前的開工紅包叫做“利是”，也稱“利市”，在《易經》中就有記載，類似我們現在的紅包。據《武林舊事》記載，南宋時期，在元宵節的最後壹天晚上，臨安府尹會到大街上拜會市民，給小商販們發“利是”，號召大家開工。
在宋朝時期，人們常說的“利市”，又有了“賞錢”的含義。按宋時風俗，春節之前，“市井迎儺，以鑼鼓遍至人家，乞求利市”，這裏的“利市”即指賞錢，宋人所說的“利市”，還含有“吉利”“發財”之意。
開工紅包的起源
南宋臨安府尹給小經紀人派發“開工利是”的習俗，宋人稱之為“買市”。它可能源自南宋皇室的壹項慣例：隆興年間，太上皇宋高宗居住的德壽宮，位於鬧市中，正對著杭州城內的商業與娛樂中心——中瓦子。這裏也是元宵花燈最繁盛的地方，放燈期間，宋孝宗通常都會來德壽宮陪伴父皇高宋宗，“看燈買市”。
此時的“買市”，是指皇室或政府召集商人，用高於市價的價錢購買商品，意在鼓勵商業、繁榮市場。到了周密生活的南宋後期，“買市”已經沒有“買”的行為，而是由官府直接給小商販派“利市”，對領到“利市”的小商販來說，這幾十文賞錢就是新年的“開工利是”啊。