絲綢之路是古代中西文化交流的通道，其中玻璃是早期貿易的寶貴物證。早期的玻璃在西亞和埃及常被制成串珠飾品，並傳入中國。中國古代玻璃吸收其技術後，就地取材，所以在外觀上與外國玻璃制品相似，但化學成分不同。
玻璃的主要原料是石英砂，主要化學成分是二氧化矽(SiO2)。由於純石英砂熔點高，為了降低熔化溫度，在精煉時要加入熔劑。古代常用草木灰、天然堿、硝石、鉛礦作助熔劑，加入石灰石作穩定劑，煆燒後轉化為氧化鈣(CaO)。
添加的焊劑的主要化學成分是不同的。比如鉛鋇玻璃在燒制過程中加入鉛礦作為熔劑，其氧化鉛(PbO)和氧化鋇(BaO)的含量較高，通常被認為是中國自己發明的玻璃品種。鉛鋇玻璃是楚文化中的主要玻璃。鉀玻璃以草木灰等高鉀物質為助熔劑，主要流行於嶺南、東南亞和印度地區。
古代的玻璃制品有哪些？
1，琉璃砂珠
戰國以後，中國開始出現真正的玻璃制品，釉砂制品逐漸消失。在春秋晚期和戰國早期的古墓中，人們不僅發現了產於古代西亞或埃及的典型的西方鈉鈣矽酸鹽玻璃(Na2O-Cao-SiO _ 2)-蜻蜓眼玻璃珠，還發現了中國古代特有的鉀鈣矽酸鹽玻璃(K2O-Cao-SiO _ 2)。著名越王勾踐劍格鑲嵌的玻璃屬於鉀鈣矽酸鹽玻璃。
2、鉛鋇矽酸鹽玻璃
戰國時期，鉛鋇矽酸鹽玻璃(PBO-Bao-SiO _ 2)和鉀矽酸鹽玻璃(K2O-SiO _ 2)在長江流域發展起來。
鉛鋇矽酸鹽玻璃是國際公認的中國古代最獨特的玻璃體系。它們是以氧化鉛(PbO)和氧化鋇(BaO)為主要助熔劑的矽酸鹽玻璃，其主要原料是石英砂(主要由SiO2 _ 2組成)、方鉛礦(主要由PbS組成)、重晶石(主要由BaSO4 _ 4組成)和硝石(主要由KNO3 _ 3組成)。
3.玻璃
隋唐時期，玻璃制作技術進壹步傳播和發展，玻璃瓶、玻璃杯、玻璃盤等日用器皿增多。同時，受佛教影響，也出現了大量的玻璃舍利瓶。
玻璃的主要原料是石英砂。