古代字畫在代代相傳的過程中，由於收藏和保存不當，會受潮發黴，到處沾染，被蟲鼠啃咬，絹紙自然老化，造成字畫的破洞、腐爛、斷裂等。如果不及時修復，會影響古代字畫的壽命和藝術價值，會腐爛，會被破壞。而普通藏家買的是舊字畫，不明白修復的重要性。要知道，古代字畫是壹種不可再生的藝術，如果修復不好，會大打折扣，甚至對舊字畫造成更嚴重的損害。危及古代書畫的生命，削弱古代書畫的藝術價值。今天，在博物館、美術館、拍賣會和民間收藏家那裏，我們可以看到幾十年、幾百年前的古代書畫，都是經過修復者修復、裝裱的傑作。可見古代書畫的修復對文物保存是多麽重要！修復古代字畫是壹項費力而精細的工作，難度很大，也是壹項復雜的修復技藝。
秦漢時期屏風盛行，當時是為了加固和保護而裱起來的。後來因為舊屏風上取下的書畫需要保存，就發展成了真正的裝裱，於是漢代就出現了裝裱畫。裝裱書畫不僅是為了保護，更是為了美觀。對於皇帝來說，也是為了顯示自己的尊嚴。先秦時代就有“為主不美不飾，不足為民”(《荀子·郭芙》)。