從時間的涵蓋上來說，文物與古董、古玩相比，文物在時間的涵蓋上要大於古董或古玩，因為文物可以是古代，也可以是現代或當代，只要是優秀的文化產物都可以被列入文物範疇。壹件古代藝術品，對文物部門來說就是文物，因為它有文化保護價值；對投資者來說就是古董，因為它有增值價值；對收藏家來說就是古玩藝術品，因為它有藝術鑒賞價值。
而從涵蓋範圍來說，古董、古物的涵蓋範圍大於文物，因為能夠定為文物的畢竟是少數，它必須是社會、文化發展史上有價值的東西。
古董與古玩可以說是壹個同義詞，只是古董這個詞更早出現。真要說古董與古玩的區別，瑞和文物認為古董這個詞更偏向於它本身價值的珍貴，而古玩這個詞則突出其玩賞性。
清朝康乾盛世，天下太平，經濟發展，文人們就在家裏的文房四寶上做文章了。各種造型各異，匠心獨運的筆架、硯臺、筆洗、鎮紙、墨盒、印章層出不窮，這些東西不僅雕琢精細而且可用可賞，擺在書房內或者書案既能增添文化色彩又能體現主人的藝術修養，所以被人們成為——文玩。換句話說，其實文玩就是古人們從文具演變出來的壹些小玩意兒，作為書案桌幾之玩用，即可陳列裝飾又可以把玩消遣。
文玩這個東西是由這些不愛錢的人發明創造的，是在這樣壹個不愛錢的圈子裏孕育繁衍起來，與朋友們壹起把玩品鑒為的是體現主人的底蘊而不是家底……所以，從淵源和本質來說，文玩就不該也不可能是壹種極力追求價值鏈頂端的東西。