根據硬幣的設計，錢樣用錫、象牙或紅木等材料精心雕刻而成。其目的是將它們呈送朝廷供皇帝審批。嚴格來說，錢樣不能算作硬幣，因為只是送審的實物圖案，不能流通。
區分母錢的方法:首先，母錢是不能鑄造的:無論鑄造的硬幣有多精細，都要有更精細的“母錢”。“鐵媽”壹定要雕琢打磨。
嚴格控制:任何國家和政權都嚴格控制鑄幣，防止外敵和私鑄，“母錢”是鑄幣過程中的關鍵環節。無論是鑄造過程中損壞的，還是鑄造後重復使用的，都應該有嚴格的制度約束和管理辦法，流入民間的可能性極小。
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母錢的制作方法:
決定了包括鐵母幣在內的很多母幣所用的材料都應該是耐用且易於制作的。如果鑄幣是用“轉沙”做的，那麽只要做壹個母幣，就可以翻出很多“蠟模”。如果采用“粘土模型法”，則需要制作多個相同的母幣作為模型。
用母錢做模型時，要堅硬耐磨不變形，材質相對延展，雕刻時不崩不脆，紋路細而深。宋人有多種材料可供選擇。我們只用銅和錫來比較兩者。以錫“鐵母”而言，各方面因素都優於銅刺，宋代已冶煉出錫。為什麽古人舍易求難而棄之？
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