據說是古代搶婚演繹的結果，當時，男子搶來其他部落的婦女就給她戴上枷鎖。經過多少年的演變，枷鎖變成了訂婚、結婚戒指，男子給女子戴戒指表示她已歸我所有。
2、表示崇拜
戒指源自古代太陽崇拜。古代戒指以玉石制成環狀，象征太陽神日輪，認為它象太陽神壹樣，給人以溫暖，庇護著人類的幸福和平安，同時也象征著美德與永恒，真理與信念。婚禮時，新郎戴金戒指，象征著火紅的太陽；新娘戴銀戒指，象征著皎潔的月亮。
3、表示印章
埃及的統治者有將代表權貴的印章隨時帶在身上的習慣，但又嫌拿在手上累贅，於是有人想到鑲壹個圓環，把它戴在手指頭上。
4、表示禁忌
最初，戒指是宮廷中後妃群妾用以避忌的壹種特殊標記。當有了身孕或其它情況不能接近君王時，皆以金指環套在左手，以禁戒帝王的“禦幸”，平時則用銀指環，套在右手。後來，戒指傳到民間，去其本義，以為美觀，久之便留成風氣。明代都邛《三余贅筆》記曰；“今世俗用金銀為環，置於婦人指間，謂之戒指。”從字面分析“戒”字含有禁戒之意。因此，婦女在當時政指環，並非為了炫美，也非為了裝飾，而是以示警慎，起著禁戒的作用。
歷史潮流裏，在中國歷史各個時期，戒指都被用來表示不同的意思。到秦漢時期，婦女佩戴戒指已很普遍。東漢時期，民間已將戒指作為定情之物，到了唐代，戒指作為定情信物就更加盛行，並壹直延續至今。